Mejorar la salud de los edificios: el aislamiento y el sellado hermético podrían ser justo lo que el médico indicó

01/11/2022

¿Lo está enfermando el edificio donde vive, trabaja o estudia? ¿Está la contaminación sonora arruinando su concentración o los hábitos de sueño? ¿Se siente muy mal en su hogar o en el lugar de trabajo porque hace demasiado calor o demasiado frío? ¿Tiene tos, estornudos, alergias o picazón en los ojos y no sabe bien por qué?

En el transcurso de los años, nos hemos vuelto cada vez más conscientes de cómo los edificios pueden influir negativamente en nuestra salud y nuestro bienestar; y los desafíos de la pandemia han intensificado este enfoque.

Pasamos hasta el 90 por ciento de nuestro tiempo en interiores; por eso, si constantemente debemos soportar un entorno demasiado frío, ruidoso, húmedo, caliente o con mala calidad del aire, la salud y el bienestar se verán afectados.

Todos saben que es bueno comer alimentos saludables. Debe aplicarse la misma consideración cuidadosa al elegir los materiales que se destinan a la construcción de nuestras viviendas, oficinas y escuelas. Especialmente cuando afectan nuestra salud. Dos elementos críticos para mejorar la salud de un edificio son el aislamiento y el sellado hermético.

Cinco maneras en las que el aislamiento y el sellado hermético mejoran la salud de viviendas y edificios

1. Mala calidad del aire

Incluso antes de la pandemia, la IAQ (calidad del aire interior) se estaba convirtiendo en un problema de salud importante. Los gobiernos habían comenzado a regular lo que se conoce como “VOC” (compuestos orgánicos volátiles) en materiales de construcción, muebles, productos de limpieza y más.

El aire poco saludable dentro de una vivienda puede representar graves riesgos para la salud. La EPA de EE. UU. establece que las concentraciones de contaminantes en interiores suelen ser de dos a cinco veces más altas que las concentraciones en exteriores. En escuelas y oficinas, la mala calidad del aire se ha vinculado con el ausentismo y el bajo desempeño.

Además, es muy probable que una vivienda mal ventilada combinada con humedad tenga un impacto negativo en la salud, ya que puede originar problemas respiratorios, como asma.

Muchas personas han pensado erróneamente que tenían asma, cuando en realidad tenían “síndrome del edificio enfermo”, un conjunto de síntomas que pueden incluir dolor de cabeza, dolor de garganta y náuseas.

Cómo el aislamiento y el sellado hermético mejoran la calidad del aire interior

El aislamiento y el sellado hermético mejoran la calidad del aire al crear viviendas secas y cálidas, sin puntos fríos donde puede crecer el moho. Para escuelas, edificios públicos y viviendas, la instalación de soluciones de Knauf Insulation realmente puede ayudar.

Los pequeños huecos en el ático, el sótano, el entresuelo o el garaje permiten el ingreso de polen, polvo, vapor de agua y muchos otros contaminantes, lo que conduce a una mala calidad del aire interior. El uso de un sellador hermético en estos huecos puede mantener estos contaminantes afuera. El sellado hermético entre el espacio de estar y el ático también evita que la humedad (de cocinar, lavar la ropa, ducharse, etc.) se acumule en el ático y potencialmente cree problemas de moho y humedad.

Opte por productos para la construcción que emitan bajos niveles de VOC y tengan certificación GREENGUARD y certificación asthma & allergy friendly® (aptos para el asma y las alergias).

2. Calor excesivo

Es importante mantener los edificios frescos en verano. El calor excesivo no es solo incómodo. Reduce el bienestar, causa irritación, somnolencia, falta de concentración y puede provocar enfermedades y la muerte, especialmente en niños, ancianos y pacientes con enfermedades cardíacas, renales o respiratorias. En EE. UU., la tasa más alta de mortalidad relacionada con el clima en los últimos 30 años se ha vinculado con el calor.

La mala noticia es que los veranos calurosos están empeorando. Estados Unidos tuvo su verano más caluroso registrado en 2021. Y un estudio reciente demuestra que el 37 por ciento de las muertes relacionadas con el calor a nivel global se atribuyeron al cambio climático.

Esto lleva al crecimiento de la pobreza en relación con el combustible; y se estima que 1,100 millones de personas no pueden permitirse el acceso a la refrigeración. De 2010 a 2020, hubo aproximadamente 12,000 muertes prematuras relacionadas con el calor por año en EE. UU.

Cómo el aislamiento y el sellado hermético mantienen los edificios frescos

El aislamiento enlentece la transferencia de calor. Eso significa que, en verano, el aislamiento actúa como una barrera contra el calor externo, lo que mantiene los interiores más frescos; y de esta manera, se garantiza el confort de los ocupantes del edificio. El sellado hermético mantiene el aire acondicionado en el interior y el aire caliente en el exterior.
 

3. Viviendas excesivamente frías

Casi un tercio de todos los hogares estadounidenses carecen de seguridad energética, lo que significa que no pueden satisfacer adecuadamente las necesidades energéticas de los grupos familiares. La inseguridad energética se debe a la falta de dinero, y la mala eficiencia energética la empeora. Cuanto más ineficiente sea la vivienda, más costoso será calefaccionarla.

Para las personas vulnerables que sufren en invierno, las consecuencias pueden ser trágicas. En Estados Unidos, cada año mueren aproximadamente 1,330 personas por exposición al frío. Todos tienen derecho a una vivienda cálida y confortable.

Cómo el aislamiento mantiene calientes los edificios
La NAIMA (North American Insulation Manufacturers Association) estima que casi el 90 por ciento de las viviendas existentes en Estados Unidos no están bien aisladas.

El aislamiento térmico en las paredes exteriores, el aislamiento adecuado del ático y el sellado hermético logran temperaturas interiores más estables y ayudan a mantener a los ocupantes saludables y cálidos.
 

4. Contaminación sonora

El hecho de que no pueda ver, saborear u oler el ruido puede ayudar a explicar por qué la contaminación sonora no ha recibido tanta atención como la contaminación del aire o la contaminación del agua. Pero este peligro invisible está afectando a millones de estadounidenses, que sufren diversos resultados adversos para la salud; y es posible que ni siquiera sepan que se deben al ruido.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que el ruido excesivo daña gravemente la salud, lo que incluye:

• Alteración del sueño
• Aumento del estrés
• Disminución del desempeño en la escuela o el trabajo
• Presión arterial elevada
• Enfermedades cardíacas

Aproximadamente 104 millones de estadounidenses corren riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, pérdida de la audición y otros efectos en la salud causados por el ruido ambiental.

Cómo el aislamiento disminuye la contaminación sonora

La estructura del aislamiento de fibra de vidrio es altamente efectiva para absorber el sonido y mejorar la comodidad acústica de los espacios interiores. Con el aislamiento de fibra de vidrio, es posible reducir en gran medida la contaminación sonora en escuelas, oficinas, viviendas, hospitales o cualquier edificio público. El sellado hermético también puede reducir el ruido transportado por el aire que viaja a través de los espacios.
 

5. Riesgos de incendio

Mueren más de 3,000 estadounidenses en incendios por año, según la FEMA, y un promedio de 358,500 viviendas sufren un incendio estructural cada año. La mayoría de las muertes no son causadas por las quemaduras, sino por la inhalación de humo.

Cómo el aislamiento de fibra de vidrio reduce el riesgo de incendio

El riesgo de incendio en los edificios debe eliminarse desde el principio; y eso significa garantizar que se usen las soluciones de construcción más eficientes desde el principio. En Knauf Insulation, fabricamos una amplia gama de soluciones de aislamiento certificadas como no combustibles según ASTM E136. Muchos productos de aislamiento de fibra de vidrio fabricados por Knauf Insulation tienen características de quemado de la superficie de un índice de propagación de llamas de 25 o menos y un índice de desarrollo de humo de 50 o menos, que cumple con todos los códigos mecánicos y de edificación nacionales para el aislamiento. El sellado hermético también puede reducir las corrientes de aire y la propagación del fuego de una habitación a otra.

Estas soluciones reducen al mínimo el riesgo de incendio y la propagación del fuego, ya que les da más tiempo a las personas para abandonar un edificio en llamas y a los bomberos para combatir el incendio.

Está claro que los edificios donde vivimos, trabajamos y estudiamos pueden tener un impacto importante en nuestra salud y nuestro bienestar. Debemos ser conscientes de los espacios en los que pasamos todo nuestro tiempo: simplemente no podemos resignarnos a los edificios que potencialmente están afectando nuestra salud.