Mauvaise qualité de l’air dans les écoles et comment les experts en construction pourraient aider

09-07-2024

Malheureusement, 50 % des écoles sont aux prises avec des problèmes de qualité de l’air intérieur QAI (Indoor Air Quality, IAQ) (American Lung Association). En effet, la moitié de nos enfants respirent de l’air vicié pendant près de 1 000 heures par année scolaire. Cela est inacceptable.

Le corps en développement des enfants est plus vulnérable aux expositions environnementales que celui des adultes. Cela est dû au fait que les enfants respirent plus d’air, mangent plus de nourriture et boivent plus de liquide sur la base de leur poids corporel et par rapport aux adultes (EPA). Par conséquent, il est essentiel que les experts en construction privilégient la QAI lors de la conception, de la rénovation ou de l’entretien des bâtiments scolaires.

L’impact d’une mauvaise QAI sur les étudiants

Une mauvaise QAI peut entraîner une série de problèmes de santé pour les étudiants et le personnel, y compris des maux de tête, de la fatigue, un essoufflement, une congestion des sinus, une toux, des éternuements, des étourdissements, des nausées et une irritation des yeux, du nez, de la gorge et de la peau (EPA). L’asthme, la principale cause d’absentéisme scolaire lié à une maladie chronique, est souvent exacerbé par un manque d’air intérieur, ce qui entraîne environ 10 millions de jours d’école manqués chaque année (NIH). L’amélioration de la QAI est une voie directe pour rendre la santé des étudiants et les résultats scolaires meilleurs.

L’impact n’est pas seulement sur la santé. L’EPA constate qu’une mauvaise QAI peut influencer négativement les fonctions cognitives des élèves, ce qui entraîne une diminution de la capacité à se concentrer sur les tâches et à apprendre efficacement. L’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) trouve que la mauvaise qualité de l’air intérieur est liée à des taux plus élevés d’absentéisme et à une baisse générale des résultats scolaires.

De plus, une mauvaise QAI pourrait augmenter la possibilité de fermeture des écoles ou de relocalisation des occupants, réduire les rapports entre l’administration de l’école, les parents et le personnel, créer une publicité négative, avoir un impact sur la confiance communautaire et créer des problèmes de responsabilité (EPA).

Facteurs contribuant à une mauvaise QAI

L’infrastructure vieillissante de notre système scolaire public est l’une des principales causes de mauvaise QAI dans les écoles. Selon le National Center for Education Statistics (NCES), le bâtiment scolaire moyen est vieux de 49 ans. En 2017, l’American Society of Civil Engineers (ASCE) a donné aux écoles publiques américaines la note de D+ sur son bulletin d’infrastructure. Ils ont constaté que le financement annuel pour maintenir les bâtiments scolaires a chuté de près de 38 milliards de dollars.

Plusieurs facteurs contribuent à une mauvaise QAI dans les écoles, notamment :

• Une ventilation inadéquate
• Des matériaux de construction, meubles et produits de nettoyage qui libèrent des composés organiques volatils (COV)
• Des dommages causés par l’humidité, la moisissure et l’eau
• Des systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation mal entretenus
• Des polluants extérieurs
• Évacuation des véhicules des voitures au ralenti et des autobus scolaires

De plus, les bâtiments des écoles les plus anciennes peuvent contenir de l’amiante, du plomb ou d’autres matériaux nocifs qui peuvent nuire à la qualité de l’air (EPA).

Stratégies pour améliorer la QAI dans les écoles

Les experts en construction peuvent jouer un rôle essentiel dans l’amélioration de la QAI en choisissant des produits qui émettent de faibles niveaux de composés organiques volatils (COV) et sont exempts de formaldéhyde. Les produits GREENGUARD certified et CERTIFIED asthma & allergy friendlyᴹᴰ, comme l’isolant Knauf Performance+, répondent à des normes strictes en matière de faibles émissions et sont sans danger pour les personnes sensibles.

Stratégies supplémentaires pour améliorer la QAI dans les écoles :

• Assurer une ventilation adéquate, y compris l’ouverture des fenêtres en vue d’une ventilation naturelle.
• Entretenir les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation.
• Utiliser des purificateurs d’air dans les salles de classe.
• Réduire l’humidité et la moisissure. Les humidificateurs/déshumidificateurs peuvent maintenir les niveaux d’humidité entre 40 % et 50 %.
• Installez des détecteurs de monoxyde de carbone et de radon.
• Remplacez le tapis par un revêtement de sol à surface dure qui en facilite le nettoyage. Le plancher doit être nettoyé à la vadrouille ou aspiré plutôt que balayé.
• Utilisez des produits de nettoyage plus sains et entreposez-les correctement.

L’amélioration de la QAI dans les écoles favorise non seulement une meilleure santé, mais améliore également les résultats scolaires. Grâce à ces stratégies, les experts en construction peuvent créer des environnements d’apprentissage plus sains qui soutiennent le bien-être et le succès scolaire des étudiants et du personnel.